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Después de un temblor: qué revisar en la fosa
Después de un temblor fuerte uno revisa las murallas, el gas y el agua. La fosa queda para después, porque está enterrada y no se ve. Pero se mueve con el terreno, y un daño chico hoy puede ser un rebalse en unas semanas. Esto es lo que puedes mirar tú, sin abrir nada.
Por qué una fosa puede resentirse
Una fosa séptica es una cámara estanca enterrada: así la define el artículo 21 del DS 236, y el artículo 34 pide que vaya bajo una capa de tierra regada y apisonada de al menos 30 centímetros. Funciona bien mientras sus paredes no dejen pasar agua y las cañerías que llegan y salen mantengan su pendiente.
Un sismo puede mover las tres cosas. El relleno alrededor de la fosa se asienta y deja la tapa hundida, una cañería de entrada se desacopla en la unión con la cámara, o una pared antigua de albañilería se fisura. Casi nunca se nota el mismo día. Aparece cuando el agua empieza a salir por donde no debe.
Primero, la seguridad
Nunca te metas a una fosa ni a una cámara profunda, y no dejes que un niño o un perro se acerque a una tapa hundida o corrida. Dentro de un estanque séptico se acumulan gases que pueden ser peligrosos, y la agencia ambiental de Estados Unidos recomienda que solo especialistas limpien o reparen estos estanques (EPA).
Si la tapa quedó corrida y ves el hueco, cúbrela con una plancha firme más grande que la abertura, ponle peso encima y marca el lugar. Esa es la única reparación que te pedimos que hagas tú.
¿Viste algo raro?
Mándanos una foto de la tapa y de las cámaras. Te decimos si es para vaciar, para un gasfíter o si puede esperar.
Lo que puedes mirar sin abrir la fosa
Recorre el patio con el teléfono en la mano y saca foto de todo lo que te parezca distinto.
- La tapa: si está pareja con el pasto, si se hundió, si tiene grietas o si quedó corrida
- El terreno alrededor: tierra hundida, grietas en el suelo o un escalón nuevo en el pasto
- Las cámaras de inspección: si las tapas calzan y si se ve agua detenida adentro
- Las cañerías que salen de la casa, donde se vean: uniones separadas o tubos quebrados
- El baño y el lavaplatos: si tragan igual que antes del temblor
- El patio sobre el drenaje: humedad o charcos que antes no estaban
Señales de que algo se movió
Pide revisión si notas
- Olor a fosa en el patio o dentro de la casa que antes no había
- El agua baja lento en todos los artefactos a la vez
- Un hundimiento del terreno sobre la fosa o junto a la tapa
- Humedad o agua oscura aflorando cerca de la fosa o del drenaje
- Gorgoteo en el WC cuando se usa la ducha o el lavaplatos
Probablemente puede esperar si
- La tapa tiene una fisura fina pero está firme y en su lugar
- Todo traga igual que antes y no hay olor
- El pasto sobre la fosa y el drenaje sigue igual
- La fosa estaba al día en vaciados antes del temblor
Cuando basta vaciar y cuando no
La EPA menciona dos señales de daño en un sistema séptico: que se asiente o que deje de recibir agua. Con esas dos preguntas se ordena casi todo.
Si la fosa no se asentó pero no recibe agua, puede ser que ya estuviera llena y el temblor solo lo hizo evidente, o que una cámara intermedia se haya tapado con tierra. Ahí sirve vaciar la fosa y limpiar las cámaras y sumideros: con el sistema vacío se ve por dónde entra y sale el agua, y si alguna cañería quedó cortada.
Si la tapa o el terreno se hundieron, o se ve una pared partida, vaciar no lo arregla. Una tapa quebrada se cambia, una unión desacoplada la repara un gasfíter y una pared fisurada la evalúa un constructor. Lo que sí hacemos es vaciar antes, para que puedan trabajar, y decirte lo que vimos al abrir. Recuerda que la conservación del sistema le corresponde al dueño de la propiedad, según el artículo 71 del DS 236.
Si además tienes una bomba o una planta elevadora con tablero, revisa las conexiones eléctricas antes de volver a dar la luz, como recomienda la misma guía de la EPA, y lee bomba elevadora que no para.
Qué mandarnos por WhatsApp
Con buenas fotos resolvemos buena parte de las dudas sin ir. Manda la tapa de cerca y de lejos, el terreno alrededor, cada cámara abierta con la linterna encendida y, si puedes, un video corto del WC al tirar la cadena. Dinos cuándo fue el último vaciado y si la fosa es de hormigón, albañilería o plástico.
Si nunca has vaciado la fosa o no sabes cuándo toca, la guía de cada cuánto vaciar según los litros ayuda a calcularlo. Y si el problema es que el agua no se va, aunque no haya temblado, revisa cuando la fosa séptica no drena.
¿Un temblor puede romper una fosa séptica?
Puede dañarla, sobre todo si es antigua o de albañilería: asentar la tapa, fisurar una pared o desacoplar una cañería. Lo más común no es que se rompa la fosa, sino que se hunda el terreno alrededor o se separe una unión. Por eso conviene revisar tapa, cámaras y cómo tragan los artefactos.
¿Es peligroso acercarse a una tapa hundida?
Sí. El terreno puede ceder y dentro de la fosa hay gases que pueden ser peligrosos. No te pares encima, cubre la abertura con una plancha firme y peso, y mantén lejos a niños y animales hasta que alguien la revise.
¿Tengo que vaciar la fosa después de un temblor?
Solo si hay señales: olor, agua que no baja, gorgoteo o humedad nueva. Si todo funciona igual y la fosa estaba al día, basta con la revisión visual. Si hay que reparar algo, se vacía antes para que se pueda trabajar.
¿Tu fosa quedó rara después del temblor?
Mándanos la comuna y fotos de la tapa, del terreno y de las cámaras. Te decimos si toca vaciar, si es para un gasfíter o si puede esperar.