Lodos de plantas de tratamiento: purga y retiro

Qué es el lodo en exceso

Una planta de tratamiento compacta usa bacterias para limpiar el agua servida de muchas casas a la vez. Esas bacterias se multiplican, y con el tiempo se acumula en el fondo una masa de lodo más grande de la que la planta necesita para funcionar. Ese es el lodo en exceso: si no se saca, el agua de salida empieza a salir turbia, aparecen olores y la planta pierde eficiencia.

Retirarlo es una tarea de camión: se succiona desde el decantador o el digestor de lodos, en la cantidad que indique el operador, y se lleva a un lugar que pueda recibirlo. No se vacía la planta entera, porque se perdería la biomasa que la hace funcionar.

Qué dice el DS 4 de 2009, en simple

El reglamento para el manejo de lodos de plantas de tratamiento de aguas servidas, dictado por el Ministerio Secretaría General de la Presidencia, está vigente desde abril de 2010. Las partes que más le importan a un condominio o a un colegio con planta propia son estas:

• Proyecto aprobado: toda planta debe tener un proyecto de ingeniería que diga cómo se almacenan, tratan, transportan y disponen sus lodos (artículo 9).
• La responsabilidad no se traspasa: aunque se contrate a un tercero, el generador sigue siendo responsable de que el lodo se elimine bien (artículo 9).
• Poco tiempo en la planta: los lodos estabilizados solo pueden quedarse en la planta hasta siete días y en cantidades bajo 40 toneladas (artículo 12).
• Transporte cerrado: el lodo viaja en vehículos estancos y cerrados, que no escurran, no derramen y no suelten olor (artículo 15).
• Plantas chicas: la autoridad sanitaria puede liberar de parte de estas obligaciones a plantas de menos de 2.500 habitantes equivalentes o que generen hasta 100 kilos de lodo seco al día (artículo 18). Muchas plantas de condominio caen ahí, pero la liberación la decide la autoridad, no el condominio.

Fuentes: DS 4 de 2009, manejo de lodos de plantas de aguas servidas (BCN)

Cada cuánto se purga

No hay un número que sirva para todas las plantas. La frecuencia sale del diseño de cada una, del número de viviendas conectadas y de cómo se usan: una parcelación de fin de semana no produce lo mismo que un condominio de residencia permanente. El dato está en el manual de operación que entregó el fabricante o el instalador, y el operador lo va ajustando con sus mediciones.

Si el condominio no tiene manual ni operador, ese es el primer problema a resolver, antes que el camión. Lo que falta en la administración de estas plantas lo contamos en empresas. Si además la planta tiene un pozo con bomba antes de la entrada, revisa plantas elevadoras.