Guía
Mi fosa no drena: qué revisar primero
Que la fosa no drene puede ser una fosa llena, una cañería tapada, lluvia que entra o un terreno que ya no absorbe. Cada causa tiene su arreglo y no todas se solucionan con un camión. Recorre los síntomas antes de gastar.
Primero, entiende por dónde sale el agua
La fosa no hace desaparecer el agua: la separa del lodo y la manda al terreno por un drenaje de cañerías perforadas o por un pozo absorbente. Cuando se dice que la fosa no drena, casi siempre el problema está en uno de tres lugares: antes de la fosa (las cañerías de la casa), en la fosa (lodo acumulado) o después (el terreno que recibe el agua). Ubicar el lugar es la mitad del diagnóstico.
El árbol: síntoma, causa probable y qué hacer
Busca el síntoma que más se parece a lo tuyo. Si tienes dos, parte por el primero de la lista.
Solo un baño o un lavaplatos traga lento
Si el resto de la casa desagua bien, la fosa no es el problema: es una cañería o una cámara de inspección tapada entre ese artefacto y la fosa. Revisa la cámara más cercana. Aquí sirve una limpieza de cámaras, no un vaciado.
Toda la casa traga lento y hace años que no se vacía
Es el caso más simple: la fosa está llena y el lodo ya llega a la salida. El DS 236 pide sacarlo cuando ocupa más de un cuarto (artículo 73). Aquí sí el camión resuelve, y conviene hacerlo antes de que el lodo pase al drenaje y lo tape.
Se vació hace poco y a las semanas vuelve a rebalsar
El agua no tiene dónde irse: el drenaje o el pozo absorbente están saturados. Vaciar baja el nivel por unos días, pero no destapa la tierra. Es el síntoma típico de un sistema que necesita trabajo en la salida, como explicamos en pozo absorbente y drenaje.
Empeora cada vez que llueve
Puede ser napa alta, que empapa el terreno y deja al drenaje sin capacidad, o agua de lluvia que entra al sistema por una canaleta conectada, una cámara sin tapa o una tapa suelta. El artículo 11 del DS 236 deja las aguas lluvias fuera de las aguas servidas: no deberían llegar a la fosa. La agencia ambiental de Estados Unidos recomienda lo mismo, alejar las bajadas de techo del drenaje (EPA).
Pasto muy verde, húmedo o con charcos sobre el drenaje
El agua está saliendo a la superficie porque abajo ya no infiltra. Si además hay árboles cerca, sospecha de raíces en las cañerías; si pasan autos o camiones por encima, de compactación del suelo. La EPA pide no estacionar ni circular sobre el drenaje y plantar los árboles a distancia de él.
Olor fuerte en el patio pero todo desagua bien
Revisa la tapa: el artículo 27 del DS 236 pide que sea hermética. Una tapa quebrada o mal asentada deja salir gases aunque la fosa funcione. También revisa la ventilación de la cañería principal sobre el techo, que según el artículo 28 es la que ventila las fosas de menos de 20 personas.
Fuentes: DS 236, artículos 11, 27, 28 y 73 (BCN), EPA, How to Care for Your Septic System
¿No calzas con ningún síntoma?
Mándanos un video corto del patio, de dónde está la tapa y de las zonas húmedas, sin abrir nada. Te decimos qué parece y qué habría que confirmar en terreno antes de mover un camión.
Cómo se lee el nivel de la fosa
Una fosa que funciona siempre está llena hasta el tubo de salida: por ahí pasa el agua al drenaje. Que se llene de nuevo después de un vaciado es normal. Lo que importa es dónde queda el nivel y cuánto lodo hay, y eso se mira en la visita, no abriendo la tapa por tu cuenta.
- Nivel en la línea del tubo de salida
Es lo normal. El agua entra, se separa del lodo y sale al drenaje.
- Nivel por encima del tubo de salida
El agua no está saliendo al ritmo que entra: el drenaje, el pozo absorbente o la cañería de salida no reciben. Vaciar no lo arregla.
- Lodo sobre un cuarto de la altura
La fosa necesita vaciado. El DS 236 lo fija en su artículo 73, y pide dejar una pequeña parte del contenido.
- Nivel bajo el tubo de salida sin haber vaciado
Puede haber una fuga o una grieta en el estanque. Conviene revisar la estructura antes de seguir usándola.
Cuándo hay que rehacer el drenaje
Si en la visita el nivel queda por encima del tubo de salida en época seca, o si el drenaje tiene décadas y nunca se cambió, lo más probable es que haya que rehacerlo. El DS 236 da la escala del trabajo: un drenaje lleva entre 5 y 25 metros de cañería por persona según la permeabilidad del suelo (artículo 8), y un pozo absorbente necesita un metro cuadrado de superficie por cada 500 litros diarios y 1,5 metros o más de profundidad útil (artículo 59). Si tienes noria, el pozo absorbente no puede quedar a menos de 20 metros de ella (artículo 60).
Rehacerlo es una obra nueva de aguas servidas y pasa por un proyecto, como explicamos en permiso sanitario de una fosa séptica. En invierno, antes de decidir, espera unas semanas secas: en el sur muchos drenajes que parecen muertos se recuperan cuando baja la napa, como contamos en el sur de Chile.
Fuentes: DS 236, artículos 8, 59 y 60 (BCN)
Cuándo sirve el camión y cuándo no
El vaciado ayuda si
- La fosa lleva años sin vaciarse
- Necesitas ganar tiempo mientras se rehace el drenaje
- Hay rebalse y la casa no puede esperar
- Vas a revisar la fosa por dentro y necesitas verla vacía
El vaciado no arregla
- Una cañería tapada antes de la fosa
- Un drenaje con raíces o suelo compactado
- Agua de lluvia que entra por una canaleta
- Un terreno empapado por napa alta
¿Por qué mi fosa no drena?
Las causas más comunes son tres: la fosa está llena y el lodo tapa la salida, el drenaje o pozo absorbente se saturó, o entra agua que no debería, como lluvia o napa alta. Lo que las separa es el nivel del agua respecto del tubo de salida y la capa de lodo, y eso lo mide quien abre la fosa con el equipo adecuado.
¿La lluvia puede llenar la fosa?
Sí, de dos maneras. Directamente, si una canaleta o una cámara sin tapa mete agua al sistema, algo que el DS 236 no permite porque deja las aguas lluvias fuera de las aguas servidas. E indirectamente, cuando el suelo empapado no deja infiltrar el agua que sale de la fosa.
¿Sirven las bacterias para destapar el drenaje?
No te podemos decir que sí. La norma chilena no las menciona como mantención: pide sacar el lodo cuando ocupa un cuarto de la fosa y limpiar las cámaras absorbentes cuando se obstruyen. Un drenaje con raíces, suelo compactado o napa alta no se arregla con un producto.
¿Cuánto dura un drenaje?
No hay un número fijo. Depende del suelo, de cuánta agua recibe, de si le llegó lodo por vaciados atrasados y de si pasan vehículos encima. Lo práctico es vigilar el síntoma: si la fosa vuelve a rebalsar o la casa a devolverse semanas después de vaciarla, el drenaje llegó a su límite.
¿Ya sabes qué síntoma tienes?
Cuéntanos cuál y cuándo fue el último vaciado. Si es un tema de camión te lo decimos, y si no lo es, también.